— Работа? Это не работа, это добровольное заточение! — Мама перешла на свой «решающий» тон, от которого у меня всегда начинал подергиваться глаз. — В общем, я посовещалась с отцом и твоими братьями. Мы решили, что этот твой эксперимент с самостоятельностью затянулся.
Я замерла посреди улицы. Кто-то тут же толкнул меня в спину, но я даже не обратила на это внимания. Сердце нехорошо екнуло.
— В каком смысле?
— В самом прямом! — Ликующие нотки в мамином голосе заставили напрячься. — С днем рождения, доченька! Твой главный подарок — билет в один конец до Земли! Рейс «Звездный путь», отправление через три дня! Я уже оплатила багаж и забронировала тебе место в лучшем центре реабилитации после длительного пребывания в космосе. Пора возвращаться в цивилизацию, найдем тебе нормального мужа, пойдешь в юридическую фирму к дяде Боре…
Я чуть пакет с пирожным не выронила.
— Мама, ты не могла! — У меня перехватило дыхание. Опять кто-то задел плечо, но я даже шагу не сделала. Меня словно бетонной плитой придавило. — У меня здесь контракт! У меня… у меня тут вся жизнь! Я не хочу к дяде Боре!
— Глупости! — услышала в ответ безапелляционное. — Поплачешь сначала, но потом поблагодаришь. Все, целую, мне пора на маникюр, а ты начинай собирать чемоданы!
В праздничном гомоне отчетливо прозвучали затухающие короткие гудки. А я все стояла, глядя на экран коммуникатора. Билет? Земля? Дядя Боря?! Да я после окончания школы еле унесла оттуда ноги! Нет, у меня хорошая, дружная семья, и я всех их люблю. Но на расстоянии! Подальше от их удушающей гиперопеки. Весь мой мир, такой скучный, но мой, только что рухнул.
— Да чтоб вас всех… — прошептала я, задирая голову к куполу искусственной атмосферы, словно пытаясь разглядеть там саму Вселенную и спросить: «За что?».
И Вселенная неожиданно ответила...