Эпизод 1
Мир Фейри даже миром толком назвать нельзя. Пространство в не времени, чистая энергия. Сказочный страна! Как и сами существа в нем обитающие. А балы Фейри — это танцы силы, энергии, танцы мироздания. Я не берусь утверждать что всё правильно понял, но это то, что смог осознать. И смертные, то есть такие, как я, не являющиеся сказочными созданиями из разряда фей, брауни, лепреконов, пуки, ши и, конечно, высших Фейри, попадая сюда, навсегда оставались тут. Буквально растворяясь в мире энергий, пополняя и питая собой эту сказочную страну.
Берриан Найло являлся королём этого бала, впрочем, как и предыдущего и всех последующих. Смена власти, хм… Нет, скорее, смена титула и распорядителя была очень странной и я не особо её понял. Да и не хотел, если быть честным.
— Зак, — позвала Али, видимо, я погрузился в свои мысли и выпал из разговора, — я рассказала всё, что ты хотел, теперь твоя очередь.
— Да мне особо нечего рассказывать, — пожал плечами.
Папаша, сидящей рядом со мной девушки привёл нас в комнату больше напоминающую большую гостиную в стиле царских апартаментов восемнадцатого — девятнадцатого веков. И, сказав, что скоро вернётся, пропал. Али явно находилась в бешенстве, так как пара хрустальных чаш уже горками осколков валялась на полу. Я же пытался понять где мы и почему этот странный тип так нагло ведёт себя.
Разговор был хорошим поводом успокоить девчонку и узнать о Фейри из первых рук. Правда, знаний не добавилось, понимания зачем он нас привёл сюда.
— Ты обещал рассказать как познакомился с отцом, — откидываясь на мягкое изголовье кресла проговорила Али.
Её голос был уже ровным и спокойным, видимо, первый всплеск злости миновал.
— Это случилось в день праздничного ужина в честь начала учебного года. Я сам не знаю как так вышло…
— В день Осеннего равноденствия, — в помещение медленно входил отец Али, будто не шёл по полу, а плыл по воздуху, на его губах играла лёгкая мечтательная улыбка. — Он появился именно в тот день. Сильный тёмный, но глупый, совсем необученный.
Этот мужчина меня пугал. Нет, реально! Я спокойно отношусь к сплетням про нас с Ники, потому что знаю своё отношение к нему, как и его ко мне. Да и после той паники, что я испытал в разговоре с Тохой многое переосмыслил. В отношениях не бывает всё точно и понятно с первого взгляда. Я испугался желания парня быть любимым мной. Воспринял его слова буквально. А ведь он говорил совсем о другом. Любовь многогранна и безгранична, у этого искреннего чувства нет гендерной принадлежности. Жаль я осознал это не сразу.
Тохе не хватало инициативы с моей стороны. Дружба — это взаимодействие двух человек, если это не так, то одна из сторон всегда в проигрыше, отдавая тепло, эмоции и не получая ничего в ответ. Сторонясь и боясь чёрствости людей вокруг себя, я ранил своей холодностью единственного друга. В отношениях с Ником я старался дарить тепло в ответ на его заботу. Может, у меня не всё получалось, но для меня это в новинку, и я, правда, стараюсь. Между нами нет романтических чувств или сексуального подтекста. Но вот этот светловолосый Фейри пугал. Жопой чую с ним надо быть настороже. Уж больно неоднозначные его слова и действия.
— Ты сказал, что нас отпустишь, — тут же подняла голову Али, сверля отца удивительными глазами.
Всё-таки я никак не могу привыкнуть к этим огромным мерцающим озёрам без белка и чёткой грани радужки. Всё пространство глаза просто залито голубым светом, и хоровод золотых, сиреневых и синих всполохов гипнотизировал. В такие глаза можно смотреть вечность, растворяясь в них и теряя себя.
— У вас каникулы, дочь, — парировал он. — А мне скучно.
— Хочешь, чтобы он тебя развлекал? — зло сверкнув глазами выпалила Али.
— М… Я был бы рад, — по моим волосам прошлись в лёгком прикосновении, будто поглаживая попавшую между пальцев прядь.
— А ничего, что я вообще-то тут? — спросил дёрнув головой.
Неприлично обсуждать человека в его присутствии.
— В этом и проблема, — всплеснула руками девушка. — Зак адепт академии, верни его на Ильсарру.
— У него тоже каникулы, — парировал Берриан. — И потом, не съем я его, — прозвучало, надо сказать, предвкушающе, аж в дрожь бросило, — так, немного надкушу.
Этот гад облизнулся, реально, будто примеряясь, но мои мысли почему-то понеслись совсем в ином направлении, и вот теперь мне стало совсем не по себе.
— Мне бы домой, — хотел сказать твёрдо, но вышло как-то не очень. — Давайте, я пойду, а вы уж как-нибудь без меня, по-семейному…
— Сиди! — рявкнули сразу два голоса.
Аж моргнул от удивления. Отец и дочь стояли друг напротив друга, такие разные и в то же время чем-то неуловимо похожие. Наверное, выражением лиц.
— Мы встречаемся с Заком, — вздёрнув подбородок уверенно заявила Али, — прошу, не вмешивайся и отпусти нас в академию.
— Встречаться, — улыбнулся Фейри, — не значит жениться. Он свободен, а значит волен сменить предмет страсти.
Чего? Эм… чую я в беде.
— Послушайте! — гаркнул поднимаясь. — Я вообще-то тоже здесь нахожусь и обсуждать мои желания и действия в моём присутствии как-то неправильно, не находите?
— И правда, — расцвёл в соблазнительной улыбке Фейри. — Скажи нам о своих желаниях.
Этот мужчина не только пугал, он ещё и умудрялся даже улыбаться двусмысленно. Или у меня окончательно поехала крыша, и я вижу не то, что есть на самом деле, а то что хочу? Кое-как смог отвести взгляд от пугающего, но при этом красивого мужского лица. Я, и правда, схожу с ума считая его красивым? Посмотрел на Али и не сразу понял её пантомиму, а когда дошло, выбрал меньшее из зол, как я тогда подумал.
— Мы с Али недавно познакомились, и я ухаживаю за вашей дочерью, — слова почему-то давались тяжело, будто пробивался сквозь толщу воды за глотком воздуха. — Если вы и ваша дочь не против…
— Я же уже сказала, — просияла Али, подскакивая ко мне и впиваясь руками в моё предплечье. — Мы встречаемся!
Берриан ещё с минуту рассматривал нас, будто что-то для себя решая, а потом махнул рукой, и с меня слетело давящее ощущение, как и улетучились непристойные мысли о мужчине напротив. Аж моргнул пару раз. Что это сейчас было?
— Даю разрешение, но каникулы проведёте у меня в гостях, хочу убедиться что он, — указующий перст уткнулся мне в грудь, и когда только подойти успел, — достоин моей дочери, — подбородок подняли и с усмешкой заглянули в глаза — Любишь мою дочь?
Сглотнув скосил глаза на Али, но девчонка смотрела в сторону, покусывая губы.
— Думаю пока рано делать такое громкое заявление, — дёрнул подбородком, не желая посторонних прикосновений.
Помог, называется, девушке в беде и попал по полной сам. Как так получилось-то?
— Али, покажи гостю гостевые покои, — будто потеряв ко мне всякий интерес, холодно бросил Фейри, — и объясни куда ход смертным закрыт, если, конечно, тебе дорог твой парень, — хмыкнув, будто выражая презрение он покинул гостиную быстрым шагом.
А мы с Али повалились на диванчик, одновременно выдыхая.
— Объяснишь что тут произошло? — спросил, глядя в высокий потолок.
— Всё сложно, — тихо прошелестело рядом.
— Это я уже понял, — хмыкнул, вспоминая противостояние отца и дочери, им было неважно кто рядом и из-за чего спор, будь на моем месте другой ничего бы не изменилось. — Давай начнём с начала, — сев ровно, развернулся к девушке. — Меня зовут Зак, я с Земли, учусь на тёмном факультете, а ты?
— Алиниэла Отра, — немного натянуто улыбнулась девушка, — как ты уже понял, дочь Берриана Найло и наполовину Фейри, тёмная.
— На половину? — удивлённо моргнул, отмечая, что фамилии у них разные, хотя я не знаю культуру и традиции этого сказочного народа. — А кто твоя мама?
Али тяжело вздохнула и посмотрела на меня своими неповторимыми синими, как драгоценные камни, глазами.
— Я полукровка, — будто решившись выпалила она и отвела глаза. — Презираешь меня?
А? С чего такие выводы-то? И кто, черт побери, твоя мать, что ты ушла от ответа?
Эпизод 2
Дворец, а я уверен, что мы находились именно во дворце, оказался поистине огромен и удивителен. Мне выделили покои с прямо-таки непередаваемым размером кроватью. В первый момент я даже не понял что вижу. А главное — зачем? Ну в смысле для кого такие размеры? Великанов я вроде не видел. Хотя тут всё было с размахом. Ванная, с бассейном вместо ванны, гостиная могла принять как минимум пир на сто, а может и больше персон. И потолки поражали, вот зачем в жилых помещениях такие высокие потолки? Как это все отапливать вообще? Хотя о чем это я.
Но больше всего удивило отсутствие лестниц. Я мог находиться в выделенной мне комнате, гулять по зимнему саду, находящийся внутри здания, а ещё была столовая, на этом всё. Коридоров, лестниц или других помещений просто не существовало. И в первый день ощущение, что я нахожусь тут, как птичка в клетке, угнетало. К нервозности примешивалось беспокойство, так как теней рядом со мной не было. Видимо, как и в прошлый раз мир фейри блокировал им доступ.
Берриан упоминал, что на бал могут попасть только приглашённые им. НО! Первый раз мы с Ники провалились на осенний бал, просто шагнув в тень. В общем, не сходится что-то. А спрашивать я пока не решался.
— О ком задумался? — мужчина напротив с аппетитом поглощал отбивную.
Вот уж не думал, что сказочные существа едят мясо. Мне почему-то казалось, они все, как один, веганы, ан нет.
— Думаю, как быстро магистры узнают о моем отсутствии, и чем мне это грозит, — отрезав кусок сочного стейка, положил в рот.
Это точно не говядина, точнее так, это точно не привычный для меня вкус мяса, но очень вкусно.
— У тебя каникулы, не переживай, — отмахнулся фейри.
— Зачем я здесь? — положив приборы, задал тот вопрос, который меня беспокоил.
— М… — перекатывая вино в высоком, но пузатом бокале задумчиво протянул Берриан, — мне скучно, — отпив глоток, он продолжил. — Все обыденно, приелось за годы жизни, хочу новых… — прищурив глаза он улыбнулся совсем незаметно чуть приподнимая краешки губ, — впечатлений.
Вот гад! Он издевается надо мной. Я убеждён в этом.
— Думаете, я могу их вам дать? — спросил замирая, всё-таки я не настолько верю в себя, чтобы думать что смогу переиграть этого типа.
— Я ещё ни разу не ошибался в выборе партнёра, — улыбнулся фейри уже открыто и вдруг звонко, заразительно расхохотался.
Его смех, словно лёгким пёрышком прошёлся по моей коже, оглаживая её, даря странное удовольствие и поднимая настроение. Сам не веря себе улыбнулся в ответ. Всё-таки этот мужчина невероятный, начиная от внешности, заканчивая смехом. Не бывает у людей такого мелодичного, звонкого и красивого смеха.
— Ты так забавно реагируешь! — отсмеявшись, он улыбнулся мне. — Прости, но устоять просто невозможно. Если бы твоё сердце не было занято, я бы плюнул на свои взгляды и постарался увлечь тебя.
— Почему вы уверены, что оно занято? — от удивления задал вопрос не подумав.
Глаза напротив изучали меня с минуту, я даже нервничать начал.
— Что ты знаешь о возможностях высших фейри? — задали мне встречный вопрос.
— Не особо много, — пожал плечами, — но какое это имеет отношение к моему вопросу?
— Прямое, — задумчиво протянул фейри. — Как бы это объяснить… — длинные пальцы с острыми когтями постучали по столешнице. — Я могу подтолкнуть своего избранника, очаровать его…
— Погодите! — руки сами метнулись вверх с растопыренными пальцами, будто пытался остановить несущуюся на меня на всей скорости машину, понимая, что не смогу, но… — То есть вы пытались меня околдовать? Когда?
— Я похож на подлеца? — странно холодно отреагировал Берриан. — Очарование — это немного иное, хм… Тот, кого очаровывают, просто видит более красивую и идеальную картинку перед собой. Ну вот, к примеру, я вижу перед собой довольно интересного парня. Не красавец, но и не урод. Приятная внешность, если говорить чисто о визуальной составляющей. Примени ты ко мне очарование, я бы решил что передо мной мужчина невероятной красоты, и я не могу упустить такого.
— И чем это лучше? — окончательно растерялся от таких разговоров.
— Твоё очарование не подействует на меня, если ты мне изначально неприятен, усугубит неприязнь и только, или если моё сердце занято другим.
А? В голове был сумбур.
— А можно уточнить, когда вы меня очаровывали? — в памяти всплыла наша первая встреча и моё восхищение внешностью этого мужчины. Хорошо бы это было то самое очарование.
— Когда моя дочь так вдохновенно врала о ваших отношениях, — фыркнул Берриан. — Так кем занято твоё сердечко, Зак? Тем парнишкой, что был с тобой в прошлый раз, или Алиниэлой?
— Погодите, — я совсем запутался. — А почему вы уверены, что Али врала?
— Малыш, ты такой наивный, даже жаль, — вздох сожаления увядшими лепестками роз прошелестел по огромному помещению столовой. — Уж поверь, свою дочь я знаю хорошо, что бы она не говорила и как бы себя не вела.
Чувствовать себя глупым и наивным ребёнком было очень неприятно. Наверное, впервые в жизни я испытал нечто подобное. Даже первые посещения психологов не давали такого эффекта.
— Зак! Ты здесь? — в столовую вбежала Али и остановилась увидев отца. — Что тут происходит? — после минутного замешательства спросила она, подходя ближе.
Интересно, а девушка осознает, что отец читает её, как раскрытую книгу? И как мне вести себя? Хотя какие могут быть варианты? Давать повод думать что я свободен, я не намерен. Пусть фейри говорит что угодно, но его намёки меня вообще не радуют.
— Мы обедаем, — с лёгкой ухмылкой Берриен разглядывал нас обоих, так как Али подошла ко мне. — Смертные — хрупкие создания, — ехидно продолжил он, — их телам нужно трёхразовое питание, иначе…
— Я не про это, — уперев руки в бока, перебила отца девушка. — Что ты тут делаешь?
— Помогаю твоему парню, — откидываясь на спинку стула и беря в руки бокал, улыбнулся мужчина, — не умереть с голода, так как моя любимая дочь забыла о нём позаботиться и, — он приподнял палец, призывая девушку к тишине, — обучением, — улыбнулся он так предвкушающе. — А то такими темпами он ещё долго будет на месте топтаться.
— Ты реально хочешь помочь? — прищурилась Али.
Эти двое опять общались меж собой, не замечая меня. Влезать на этот раз не стал, пусть, мне было о чём подумать. Правда, уплыв в свои размышления об очаровании и занятом не пойми кем сердце, я упустил момент, когда без меня меня женили. А если точнее, то с этого дня у меня начались занятия с фейри, который обещал мне показать суть моей силы и её возможностей.
Заинтриговал, чертяка! И пусть он меня ещё пугал своими замашками и двусмысленными подкатами, но то что Али не просто согласилась, а даже была рада, говорило о многом.
Эпизод 3
На удивление Берриан оказался требовательным учителем. Хотя называть его уроки именно уроками, наверное, неправильно. Скорее, фейри меня знакомил с тьмой. Он говорил и объяснял так, что возникало ощущение, что сама магия живая. Так можно описывать хорошего друга, преданного соратника, но не силу, текущую по твоим жилам. А ещё сильно сбивало с толку преображение мужчины. Из обольстителя, не упускающего возможность меня смутить двусмысленностью своих слов, он стал серьёзным. Ни единого намёка или шутки. Надо ли говорить, насколько меня радовали такие перемены.
И, конечно, позволяло расслабиться и не ждать подвоха. А именно этого и требовал от меня фейри. Расслабиться и почувствовать тьму в себе. Эти медитации были совсем другими, нежели в академии. Особенно меня удивила просьба Берриана сконцентрировать всю силу в солнечном сплетении. Он так и сказал:
— Я хочу увидеть красоту твоей жемчужины!
В первый момент я даже опешил и пытался понять на что намекает мужчина, но он сказал именно то что хотел. Отношения к магии в академии и у фейри кардинально отличались. Нас учили что наша сила, наш резерв находится в районе солнечного сплетения и черпая из него мы творим заклинания. Фейри же считал что магия, струящаяся, как кровь, по венам и жилам, не имеет ограничений. Источник? Резерв? Нет, это все заведомые рамки, ограничения, самообман.
А вот собрать всю свою магию и сжать её в шарик оказалось очень непростым заданием. У меня никак не выходило, как вообще такое возможно? Как выяснилось, возможно!
— Теперь ты понимаешь суть? — спросил мужчина, сидя напротив и разглядывая мои потуги с прищуром глаз и со склонённой набок головой.
— Нет! — прошипел сквозь зубы, и магия, так старательно собираемая мной в один плотный шар, взорвалась, разливаясь по телу и помещению вокруг нас.
— Смертные, — он разочарованно вздохнул, легко качая головой, словно осуждая, — вы слишком много думаете о причинах и следствии, — Берриан протянул руку, предлагая мне помощь. — Зачем так усложнять и без того короткую жизнь?
— Может, именно потому что она короткая, мы хотим понять для чего вообще всё это нужно? — усмехнулся, принимая помощь.
Ноги затекли и немного подрагивали от усилий.
— Хорошо, объясню на пальцах, — улыбнулся фейри и, приглашая следовать за ним, продолжил, — твоя тьма не терпит ограничений, именно поэтому так сложно собрать её в один сгусток, а ещё это просто невозможно сделать до конца, как ты уже понял.
— Сила будто напирала извне, — задумчиво проговорил, вспоминая свои ощущения.
Если представлять мой резерв, как колодец, то он имеет дно и, конечно, может пересохнуть в любой момент. Берриан требовал собрать свою силу на дне этого колодца. Но когда я был почти у цели, колодец начал быстро набираться, стремясь выплеснуть всё через край.
— Именно, — лукавая улыбка заиграла на губах фейри. — Я хотел дать тебе понять, что ограничений нет. Не стоит себя загонять в рамки. Это может плохо кончиться и ты перегоришь только потому, что сам решил что у тебя пустой резерв.
— Хотите сказать, — я аж остановился, потрясённо смотря в спину мужчине, — это психологическая проблема? А как же запечатывание силы?
— А ты, действительно, считаешь, что магию реально можно запечатать или отобрать у рождённого с ней? — Берриан оглянулся, а идеальная бровь чуть приподнялась в изумлении. — Подумай, как можно отобрать у тебя силу, если даже в не магическом мире ты смог ей пользоваться?
— Я думал об этом, — догоняя фейри, поравнялся с ним. — Мне кажется, Земля не совсем обделена магическими силами, у нас много легенд о ведьмах, ведунах и старцах, что жили по триста и более лет.
— И ты хочешь сказать, что как только в детстве осознал свои возможности ни на миг не отрекался от них, живя в техномире и используя магию?
Вопрос был с подвохом, Берриан не мог знать наверняка о моей жизни, сам я не рассказывал ни ему, ни Али. Но своим вопросом он угодил в самое яблочко. Я сам отказался от своих возможностей и от общения с тенью брата. А значит, фейри прав и запечатать мага нет возможности.
— Хорошо, довод засчитан, — кивнул соглашаясь. — Психологический фактор есть, но как насчёт перегорания?
— То же самое, маг сам себя загоняет в рамки, думая что вычерпал себя досуха и перекрывая доступ к своей сути.
— Если это так просто, почему…
— Кто сказал что это просто? — перебил меня фейри и, разрывая пространство, шагнул в портал.
Меня до сих пор поражало, как легко он это делает. Зачем лестницы, если хозяин дома легко преодолевает пространство в любом направлении. Буквально не задумываясь, продолжая разговор. Я даже не заметил магических колебаний.
— Тебя долго ждать? — услышал с той стороны и шагнул следом.
Впервые с момента моего тут появления мы вышли за пределы моей темницы, зовущейся гостевыми комнатами. Сердце стукнулось от удивления и предвкушения, но сделав шаг, я застыл, не понимая что происходит.
— Не пугайся, — над ухом прошелестел чуть насмешливый голос, а на талию легли чужие руки. — Я рядом и подстрахую.
Страх не был уже таким всеобъемлющим, как в прошлый раз, но сердце пропустило удар и забилось, как сумасшедшее. Беспросветная тьма обволакивала со всех сторон. В первый момент мне показалось, что волосы на затылке зашевелились, но услышав лёгкий вздох за спиной, понял что это дыхание стоящего за мной фейри. И вот, как ни странно, я был рад сейчас находиться в его объятиях. Я был рад, что не один.
— Расслабься, — прошелестело прямо в ухо, — почувствуй тьму вокруг, — мочку уха прикусили, и это интимное прикосновение отрезвило.
Страх ушёл, а вот злость и возмущение накрыли с головой. Тьма вокруг заклубилась, отвечая моим чувствам, настроению и желанию.
— Эй, потише, — послышался смешок сбоку.
Фейри будто ждал такой реакции и успел отскочить от меня на приличное расстояние. Но от меня так просто не скрыться. Я устал от этих двусмысленных шуток, и сейчас был отличный шанс отделить мух от котлет. Тьма, что раньше обволакивала и погружала в непроглядную темноту, вдруг стала вполне различимой. Я видел потоки силы, видел силуэт фейри, будто специально высвеченный для меня.
Тут не было света, но тут совсем по-другому, не так как в тенях, но я видел! А ещё чувствовал азарт, интерес ко мне и плотоядный по отношению к фейри. Это были не мои ощущения, а значит я чувствовал желания и чувства самой тьмы вокруг.
— Малыш, ты успокоился? — Берриан вёл себя вроде, как всегда, уверенно и высокомерно, но…
— Я хочу тебя, — вырвалось у меня помимо моей воли, — хочу твою силу, высший фейри.
Я впервые увидел, как Берриан вздрогнул.
— Закари, мальчик мой, иди-ка ко мне, — фейри сделал пару шагов в мою сторону, явно ориентируясь на слух, но я ушёл чуть в сторону, не давая себя поймать.
Тьма вокруг ластилась, нашёптывала, обещала.
— Зак? — Берриан точно меня не видел, я впервые лицезрел, как чуть подрагивают острые уши фейри, он прислушивался и был чем-то недоволен. — Ты же сказал что хочешь меня, — распахнув руки в приглашающих объятиях, мужчина предвкушающе облизнул губы. — Я весь твой!
Тьма подталкивала, алчно желая заполучить то, что само шло в руки, даже сделал шаг от нетерпения. Этот звук тут же уловил фейри, молниеносно оказавшись на месте, где я только что стоял.
— Не хорошо заставлять меня ждать, не находишь? — продолжил подначивать фейри как только понял, что упустил меня.
А я наконец смог отделить свои мысли и желания от желаний тьмы. Фейри оказался прав: она живая, со своими желаниями, мыслями и логикой. Не могу сказать, что понимание этого факта стало приятным, скорее, наоборот, я осознал что могу, вот так поддавшись ей, потерять себя.
— Ну же, малыш, папочка заждался!
Ну что ж, поиграем немного в кошки-мышки? Не только же фейри издеваться надо мной?
Эпизод 4
Не знаю откуда во мне взялась эта безбашенная идея. Совершенно несвойственные мне желания. Думаю, влияние тьмы я не смог полностью скинуть с себя. Иначе не могу объяснить своё поведение. И это игривое возбуждение, будто я, и правда, поверил что могу справиться с Высшим фейри. Не знаю, может быть с неопытным юнцом ещё бы мог, но не с этим интриганом.
— Поймал! — прозвучало над ухом, а мы со всего размаха грохнулись на пол и даже по инерции немного проехались по нему.
Видимо, Берриан открыл портал в ту же секунду, как схватил меня.
— Да перестань ты дёргаться подо мной и посмотри мне в глаза! — приказ был настолько властным, что я немного опешил и застыл.
— Папа?.. — удивлённый возглас сбоку заставил нас обоих посмотреть в ту сторону.
Картинка была из разряда “нелепые случайности”. Я лежу на спине со вздёрнутыми руками, что крепко удерживает фейри, сидя на мне сверху и держа второй рукой мой подбородок, и будто этого мало, ещё и наклоняется, заглядывая в глаза. Понимаю, что можно надумать видя такое.
— Али, — выдохнул, чувствуя, как в груди зарождается смех. — Всё не так как кажется, — ситуация, конечно, шаблонная, как и фразочка, но умнее ничего в голову не пришло.
— Всё так как кажется, — зло бросил Берриан. — Помоги мне удержать этого засранца.
Я с удивлением смотрел на мужчину: что он имеет в виду? Видимо, не я один, так как девушка не спешила на помощь отцу.
— По-моему, ты и сам неплохо справляешься, — ехидно проговорила она, всё же подходя ближе. — Смотрю, ты окончательно стыд потерял, папочка…
— Тьма тебя задери, Алиниэла, — вышел из себя фейри.
Честно, я впервые его видел таким, нет, не злым, а, скорее, взволнованно растерянным.
— Не помогаешь, тогда не мешай, — меня снова поймали за подбородок, глаза напротив мерцали так ярко и неописуемо прекрасно, будто я проваливался в космос, видя, как рождаются галактики.
Не знаю сколько это длилось, пришёл в себя, когда меня отпустили, а тяжёлое тело рухнуло рядом.
— Ох, и напугал ты меня, паршивец, — устало, но с нотками веселья услышал вздох облегчения рядом.
— Кто первый начал? — фыркнул в ответ, вся ситуация реально была дурной.
— Тебя нужно было отвлечь от страха, — хохотнул фейри. — Кто же знал, что ты такой игривый?..
Мы хохотали, лёжа на полу не в силах остановиться, смех уносил нервное напряжение и недопонимание между нами. После всего пережитого я окончательно убедился, что этот Высший фейри меня просто дразнит. Скучно, видать, деду, вот и развлекается за мой счёт как может. Почему деду? Да вот подумалось мне тут, что он на много, прям сильно на много меня старше, хотя и выглядит почти ровесником. Вон, дочь взрослая, так что…
— Может, объясните что у вас происходит? — присев рядом и странно рассматривая нас по очереди, спросила Али.
Мне показалось, что в её голосе проскользнули ревнивые нотки. Вот только чего сейчас локти кусать, сама же отталкиваешь отца всякий раз, не желая с ним общаться. Девушки всё-таки странные и нелогичные.
— Неудачное знакомство с тьмой, — садясь, ответил Берриан. — Зак, в какой момент ты понял, что она завладела тобой? — повернувшись ко мне неожиданно спросил фейри.
— Эм… — быстро глянув на хмурящуюся девушку, всё же ответил, — да почти сразу после фразы: “Я хочу тебя”, — реакцию Али было несложно предугадать: её глаза распахнулись, а ротик открылся в удивлённом “О!”.
—...
Не ожидал, что на меня уставится и вторая пара удивлённых глаз. Поняв, что моя честность выльется мне сейчас боком, быстро поднялся, но меня успели поймать за лодыжку, и с удивлённым: “Ай”, — я полетел снова на пол.
— Куда это ты собрался? — предвкушающе улыбнулся Берриан. — А кто будет отвечать за свои слова и действия?
— Так, подождите! — Али, похоже, совсем запуталась в наших странных объяснениях и поведении. — Зака подчинила себе тьма? И ты вот так спокойно…
— Успокойся, — поморщился фейри, — всё с ним нормально, сам разобрался и справился даже лучше, чем я думал, — на меня сверкнули переливающимися перламутром глазами.
— Запомни это состояние и никогда не допускай его больше, — уже серьёзно, без тени насмешки продолжил мужчина. — Тьма не любит слабых, она их поглощает. Но, бывало в истории и такое когда сильные тёмные подпадали под её влияние, ненавязчиво, как сегодня, в момент душевной нестабильности, — он многозначительно улыбнулся, словно играя роль обольстителя, и прошёлся кончиком языка по зубам, демонстрируя свои клыки и напоминая, что послужило толчком. — Таких носителей уничтожают другие маги или инквизиция, — договорил фейри, опять становясь серьёзным.
— Инквизиция? — от удивления глаза расширились. — Тут есть инквизиция?
— Чем так изумлён? — фыркнула Али. — Думаешь, все маги такие паиньки и не творят дичь? — она многозначительно стрельнула глазами в отца. — Инквизиция вплотную работает с Хранителем миров и отслеживает преступления. Редко вмешивается в дела чужих миров, стараются не иметь ничего общего с политикой, но сильных магов отслеживают, как и тварей, что могут повлечь за собой гибель большого количества мирного населения.
— Кстати, об этом, — Берриан резко, но при этом плавно и грациозно поднялся, протягивая мне руку, — вставай, прогуляемся кое-куда.
— Что опять?
— Я с вами!
Одновременно выпалили мы с Али. Берриан обернулся, рассматривая нас, стоящих рядом и ожидающих его ответа, и махнул рукой.
— Иди отдыхай, увидимся за ужином, — мужчина исчез, сделав пару шагов, а мы с Али остались стоять и с удивлением смотреть на опустевшее помещение.
— Что между вами происходит? — отмерла девушка первой.
— А что между нами происходит? — пожал плечами, разворачиваясь и шагая в свою комнату. — Ты же сама меня уверяла, что Берриан просто забавляется, а как учитель даст мне то, что никогда не дадут в академии, — глянул на девушку, что шла рядом и нервно покусывала губы. — “Ты ничего не теряешь в любом случае” — это же твои слова.
Я старался не лезть в отношения этих двоих. Не моё это дело, да и Али дала понять что откровенничать не готова. А не зная сути проблемы я могу навредить любыми своими советами или потугами их помирить. Да и не горю желанием, если честно, ковыряться в чужом грязном белье, пусть сами разбираются, оба не маленькие уже.
— Хорошо, спрошу прямо, — Али дёрнула меня за руку, останавливая, и вскинула голову, смотря прямо в глаза. — Тебе нравится мой отец?
Эм… Ну что за двусмысленные вопросы, как на такое ответить? Нравится? Да, конечно, нравится, он интересный собеседник, если не обращать внимание на его двусмысленные шутки. Он может со временем стать примером для подражания, в этом мужчине было много хороших качеств, которые меня всегда пленили. Даже его высокомерие и надменный взгляд был превосходным. Но ведь это не объяснить простыми “Нравится” или “Не нравится”. В Берриане было много и раздражающих моментов, которые я тоже подмечал и буду стараться избавиться от подобного в своём поведении.
— Понятно, — резко развернулась девушка. — А я думала слухи о тебе…
Видимо, я слишком долго обдумывал ответ, взвешивая все “за” и “против”. Пришлось догонять обиженную малышку, портить отношения отца с дочерью ещё сильнее я совсем не хотел.
— Али, постой, твой вопрос не совсем корректен, поэтому я и думал как правильнее на него ответить и не усугубить недопонимание.
Она остановилась, разворачиваясь и хмуро смотря на меня.
— Ну, — поторопила, — так нравится, или нет?
Вот же заладила…
— Уточни, что ты вкладываешь в понятие “Нравится”, — спросил и тут же добавил, — судя по твоей реплике о сплетнях, ты говоришь о романтических чувствах, так?
Али какое-то время изучала моё лицо, но потом кивнула. Даже не могу сказать точно чего она ждала или боялась. Странная и даже нелепая ситуация, честное слово.
— В таком ключе нет, — выдохнул облегчённо. — Не нравится! Я не рассматриваю мужской пол как предмет страсти, у меня нет таких наклонностей.
— Почему? — тут же немного удивлённо переспросила она.
— Эм… Что “почему”? — не понял её вопроса.
— Ну как ты можешь быть уверен? — выпалила она, складывая руки на груди. — Хорошо, сейчас тебя не привлекает Ники и мой отец. Но ты же не можешь так категорично заявлять, не зная будущего?
— Хм… — не понимаю, она рада или расстроена фактом, что меня не привлекает её отец. — Скажем так, у меня нет предубеждений против однополых отношений, но меня не возбуждает мужское тело. Не знаю как тебе объяснить, более понятно.
И правда, как объяснить простые истины, реагирует твоё тело определённым образом или нет.
— То есть ты уверен, что как бы мужчина не старался, он не сможет привлечь твоё внимание? — хмурясь уточнила Али.
— В плане постели, нет, не сможет, — ответил честно, так как окончательно перестал понимать что больше огорчает девушку, то что мне не нравится её отец или наоборот.
— Я поняла тебя, Зак, — она неожиданно просияла задорной улыбкой и, встав на носочки, поцеловала в щеку, — спасибо, что честно ответил.
Тут же развернувшись сбежала от меня, открыв переход. А я в растерянности смотрел ей вслед. Не понимаю я женщин: то хмурится и злится, то радуется. Где логика?